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  Da dove nascono i miti e le bufale che circondano i malanni di stagione? E perché resistono nelle credenze di molti di noi nonostante le ricerche scientifiche si siano preoccupate di dimostrare la loro infondatezza? E che cosa possiamo invece fare per affrontare al meglio queste malattie che inesorabilmente si ripresentano a ogni stagione fredda? E poi, è proprio vero che ci colpiscono solo in inverno? 
  «Sudare via l'influenza», «bere acqua calda per uccidere il virus», ingerire grosse quantità di Vitamina C durante un raffreddore sono azioni che molti di noi hanno qualche volta compiuto, nel tentativo di arginare questi fastidiosi, a volte pericolosi, assalti alla nostra salute.
  Francesco Maria Galassi, medico e divulgatore, ci invita a esplorare questo tema con un linguaggio chiaro, preciso, leggero eppure documentatissimo; impareremo così che molte di queste credenze hanno radici antiche, che si legano alle più comuni paure dell'uomo e al suo bisogno di gesti rassicuranti, benché inutili e a volte controproducenti; che spesso ci sono avventure scientifiche curiose e affascinati dietro le più importanti scoperte in questo campo. Attraverso le sue parole, che a volte ci strapperanno un sorriso, potremo quindi conoscere e guardare con più razionalità a molti miti che circondano i malanni di stagione e faremo un importante passo avanti nell'affrontare questi sgraditi, ma inevitabili, compagni di strada.

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  Contare è una di quelle attività che accompagnano l'uomo da sempre. È una curiosità, una necessità, un desiderio. Viene naturale – più o meno, dirà qualcuno… – e nonostante il più delle volte non ci pensiamo quando lo facciamo, è un processo che nasconde un sorprendente livello di raffinatezza, a partire dall'idea stessa di numero e della sua astrazione. Dagli antichi egizi fino ai romani e agli arabi, per poi passare in Cina, in India e in Europa, arrivando infine all'invenzione del computer, in "Aritmetica" Paul Lockhart ripercorre la storia dell'aritmetica, cioè la storia di come l'uomo ha soddisfatto questo suo impulso naturale di confrontare mucchi di oggetti, rappresentarli in modi più o meno astratti, manipolarli, sommarli e moltiplicarli. E inventa tre tribù (il Popolo delle Mani, il Popolo delle Banane e il Popolo degli Alberi) per spiegarci che il modo in cui contiamo e rappresentiamo i numeri non è altro che una convenzione.
  "Aritmetica" non è il solito libro di matematica ricreativa. Non troverete giochini o indovinelli, ma quesiti stimolanti; nessun trucco, se non quello della bellezza semplice e profonda dei numeri, che è poi la bellezza dell'intelligenza umana.

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