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  La stella del Sud

  Jules Verne

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  Siamo a Griqualand, in Sudafrica, nazione ricchissima di diamanti. Qui è giunto l'ingegnere francese Cyprien Méré, appassionato studioso che sta compiendo ricerche di chimica organica proprio sui preziosi giacimenti. E a Griqualand l'uomo non trova solo la possibilità di approfondire le proprie conoscenze, ma anche l'amore: incontra infatti la giovane Alice Watkins, che ne ricambia il sentimento. John, il padre di lei, avversa però le nozze: Méré è infatti troppo povero per ambire alla mano della ragazza.
  L'ingegnere non si perde d'animo. Insieme a Thomas Steel, un omone dalla barba rossa proveniente dal Lancashire, avvia un'impresa mineraria. Che però non approda a niente. Anzi: una frana spegne ogni residua speranza.
  Ancora una volta Méré deve ripartire da capo. Come può fare ad arricchirsi e a ottenere l'assenso al matrimonio con Alice? È così che, mettendo a frutto le proprie conoscenze, riesce a produrre un grande diamante sintetico, la Stella del Sud. Finalmente è fatta! Solo che durante la festa data in onore dell'impresa, la pietra preziosa scompare…

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  Hop-Frog

  Edgar Allan Poe

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  Alla corte di un re crudele e dei suoi sette consiglieri, Hop-Frog, un nano zoppo e abile giullare, è costretto a sopportare umiliazioni e abusi. La sua unica consolazione è l'amicizia con la dolce Trippetta, una giovane ballerina anch'essa vittima della tirannia.
  Quando il re e i suoi cortigiani decidono di organizzare un macabro scherzo durante un ballo in maschera, Hop-Frog vede aprirsi uno spiraglio di vendetta. Con astuzia e ingegno, il giullare ordisce un piano che trasformerà la festa in un incubo, rivelando la sua vera natura e scatenando una punizione tanto terrificante quanto inaspettata.
  
  Pubblicato per la prima volta nel 1849, l'anno della morte di Edgar Allan Poe, "Hop-Frog" è considerato uno dei suoi racconti più disturbanti e controversi. La sua narrazione cupa e macabra, intrisa di suspense e unita a una riflessione sulla vendetta e sulla giustizia, lo ha reso un'opera di culto per gli amanti del genere gotico e horror. Nel corso degli anni, "Hop-Frog" ha ispirato numerose opere letterarie, cinematografiche e teatrali, confermando la sua duratura influenza sulla cultura popolare e continuando ancora oggi ad affascinare e inquietare i lettori.

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  Gigi

  Sidonie-Gabrielle Colette

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  In piena Belle Époque, la quindicenne Gilberte (detta Gigi) vive in una Parigi scintillante e cinica, divisa tra gli affetti semplici della nonna e le ambizioni di zia Alicia, ex cortigiana decisa a farne una cocotte di successo. Le sue lezioni? Eleganti colazioni a base di champagne, l'arte di indossare una pelliccia, il calcolo spietato dietro un sorriso. Ma Gigi, con la sua risata contagiosa e i gesti scomposti, rifiuta di diventare un gioiello in vetrina: preferisce giocare a picchetto piuttosto che sedurre nei salotti. Almeno fino all'arrivo di Gaston Lachaille, un ricchissimo amico di famiglia, stanco di una vita troppo fatua. Un vestito nuovo e Gaston scopre ciò che nessuno aveva visto: sotto i riccioli ribelli di Gigi si nasconde una creatura rara, capace di cambiargli il destino. Tra le pagine di questo romanzo ironico e romantico, composto da Colette nel 1942, si combatte una silenziosa rivoluzione: quella di una ragazza che trasforma un'esistenza in vendita in una storia d'amore e libertà. Perché Gigi, l'eroina più amata della letteratura francese del Novecento, non chiede il permesso per essere felice.

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  Pubertà

  Luigi Pirandello

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   L’abitino alla marinara non era più per lei: la nonna avrebbe dovuto capirlo. Certo, trovare un modo grazioso di vestirla, che non fosse più da ragazzina e non ancora da grande, non era facile. Aveva visto jeri la Gianchi: che orrore, poverina! Impastojata in un sottanone grigio peloso lungo fin quasi alla noce del piede, non sapeva più come muoverci dentro le gambe. Anche lei però, con tutto quel seno in quella giubbetta da bimba!

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  Il bell'Antonio

  Vitaliano Brancati

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  “Il bell'Antonio” di Vitaliano Brancati (Pachino, 24 luglio 1907 - Torino, 25
  settembre 1954) è un romanzo che, dietro il velo di una vicenda personale e
  intima, svela il volto ipocrita e maschilista della società siciliana degli
  anni Trenta. Antonio Magnano, definito “il più bello dei siciliani,” è il
  simbolo perfetto di una virilità ostentata e celebrata in un contesto dove
  l’apparenza è tutto. Tuttavia, questa bellezza straordinaria nasconde un
  segreto che finirà per travolgere non solo lui, ma anche la sua famiglia e la
  sua comunità: Antonio è impotente.  In una società che misura il valore dell’uomo attraverso la sua potenza sessuale e il dominio sulla donna, l’impotenza di Antonio non è solo una tragedia privata, ma un’offesa intollerabile al codice d’onore maschile. La scoperta della sua
  condizione, avvenuta dopo l’annullamento del matrimonio con Barbara Puglisi,
  scatena un’esplosione di pettegolezzi, accuse e umiliazioni che lo relegano al ruolo di vittima predestinata. 
   
  Il tema dell’impotenza maschile, trattato qui forse per la prima volta nella
  narrativa italiana con una tale centralità e complessità, diventa la metafora
  delle contraddizioni di una società ossessionata dall’apparenza e prigioniera
  delle sue stesse ipocrisie. Attraverso la tragedia di Antonio, Brancati dipinge
  un ritratto amaro e lucido dell’Italia fascista e della Sicilia del tempo, dove
  il dominio maschile, anziché rappresentare una posizione di forza, genera
  fragilità e rovina. 
   
  Memorabile la trasposizione cinematografica che il regista Mauro Bolognini ha fatto del
  romanzo di Brancati, ambientandolo nella Sicilia degli anni ’60, con la
  sceneggiatura di P. P. Pasolini e Marcello Mastroianni nel ruolo del
  protagonista.

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  Pane nero e altre novelle rusticane

  Giovanni Verga

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  "Ora infatti le toccava cuocere il pane e scopar le stanze per la cognata, la quale come Dio faceva giorno andava al podere col marito, tuttoché fosse gravida un'altra volta, ché per riempir la casa di figliuoli era peggio di una gatta. Adesso ci volevano altro che i regalucci di Pasqua e di santa Agrippina, e le belle paroline che si scambiavano con compare Santo quando si vedevano al Castelluccio. Quel mariuolo del camparo aveva fatto il suo interesse a maritare la figliuola senza dote, e doveva pensarci compare Santo a mantenerla."

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