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  Gigi

  Sidonie-Gabrielle Colette

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  In piena Belle Époque, la quindicenne Gilberte (detta Gigi) vive in una Parigi scintillante e cinica, divisa tra gli affetti semplici della nonna e le ambizioni di zia Alicia, ex cortigiana decisa a farne una cocotte di successo. Le sue lezioni? Eleganti colazioni a base di champagne, l'arte di indossare una pelliccia, il calcolo spietato dietro un sorriso. Ma Gigi, con la sua risata contagiosa e i gesti scomposti, rifiuta di diventare un gioiello in vetrina: preferisce giocare a picchetto piuttosto che sedurre nei salotti. Almeno fino all'arrivo di Gaston Lachaille, un ricchissimo amico di famiglia, stanco di una vita troppo fatua. Un vestito nuovo e Gaston scopre ciò che nessuno aveva visto: sotto i riccioli ribelli di Gigi si nasconde una creatura rara, capace di cambiargli il destino. Tra le pagine di questo romanzo ironico e romantico, composto da Colette nel 1942, si combatte una silenziosa rivoluzione: quella di una ragazza che trasforma un'esistenza in vendita in una storia d'amore e libertà. Perché Gigi, l'eroina più amata della letteratura francese del Novecento, non chiede il permesso per essere felice.

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  Il ritratto ovale - Traduzione...

  Edgar Allan Poe

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  Rifugiatosi in un antico castello abbandonato, il narratore è colpito dagli strani dipinti che ne adornano le pareti. Tra questi lo affascina in particolare un ritratto circondato da una cornice ovale, raffigurante una giovane donna. Sul letto della stanza in cui trascorrerà la notte, appoggiato a un cuscino, trova un libro che descrive la storia di ogni quadro e scopre che la donna raffigurata nel ritratto era la sposa del pittore, una moglie perfetta sotto ogni aspetto, ma gelosa dell'arte del marito, che la trascurava per dedicarsi interamente al suo lavoro. 
  La storia narra che l'artista avesse condotto sua moglie in una stanza buia e fredda in cima alla torre per dipingere e il suo ritratto. Giornate di posa estenuanti, al freddo, durante le quali il pittore diventa così ossessionato dalla sua opera da non accorgersi che la donna davanti a lui deperisce sempre di più…
  
  Tra i racconti più brevi scritti da Edgar Allan Poe, "Il ritratto ovale" sembra voler mettere in guardia il lettore dal pericolo di privilegiare l'arte sulla vita, ossia di ignorare la realtà a favore dell'arte e di oggettivare la bellezza delle persone a costo della loro indipendenza e benessere.
  
  Il pittore diventa così un autentico vampiro, seppure a livello metaforico: egli sembra drenare le energie vitali della sua modella per alimentare il proprio lavoro creativo. La moglie è alla fine immortalata sulla tela, proprio come un vampiro immortala le sue vittime, ma solo al prezzo della sua vita reale. 
  
  Un'altra possibile chiave di lettura è quella di considerare il racconto come un'affermazione sulla natura della creatività – vale a dire che l'arte ha il potere di eguagliare la vita stessa, ma l'equilibrio tra arte e vita, affinché esse non perdano del tutto contatto tra loro, dev'essere attentamente perseguito, pena il riscontro di un prezzo troppo alto da pagare.

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  I dolori del giovane Werther -...

  Johann Wolfgang von Goethe,...

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  Opera e Letteratura
  Una collana che propone il confronto tra le opere liriche più celebri e i testi letterari da cui sono tratte. In questo volume, il dramma passionale di Werther, il giovane poeta innamorato della bella Charlotte, già promessa sposa ad un altro uomo. Un amore impossibile che lo porterà al suicidio, in una storia che ha commosso generazioni di lettori e spettatori.
  Il romanzo epistolare I dolori del giovane Werther di Johann Wolfgang von Goethe
  Pubblicato nel 1774, è considerato l'opera simbolo del movimento dello Sturm und Drang, anticipando molti temi del romanticismo tedesco. Il libro ebbe un enorme successo in tutta Europa e diede origine al fenomeno del "wertherismo", ovvero l'imitazione dello stile di vita e di abbigliamento del protagonista, fino al gesto estremo del suicidio.
  Il dramma lirico Werther di Jules Massenet
  Su libretto in francese di Édouard Blau, Paul Milliet e Georges Hartmann, è tratto dal romanzo di Goethe e fu rappresentato per la prima volta nel 1892 a Vienna. L'opera è caratterizzata da una musica intensa e malinconica, che esprime il tormento interiore di Werther e il contrasto tra la sua sensibilità e il mondo borghese che lo circonda. Tra le arie più famose, spiccano il "Pourquoi me réveiller" del terzo atto e la "Lettre de Werther à Charlotte" del quarto atto.
  Il volume
  Contiene il testo integrale del romanzo di Goethe, il libretto dell'opera di Massenet e un'introduzione critica di Armando Calvino. Un'occasione per scoprire o riscoprire due capolavori della letteratura e della musica, che hanno reso immortale la figura di Werther.

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  Germinale

  Emile Zola

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  Le miniere di Montsou, nel nord della Francia, 1870 circa. Étienne, arrivato da Lille in cerca di lavoro, è accolto nella squadra della famiglia Maheu, e con terrore scende per la prima volta nella terra. Il lavoro in miniera è tuttavia durissimo, scopre Étienne, e la paga non basta neppure a soddisfare la fame. Étienne organizza allora una cassa di previdenza a sostegno delle lotte (è l'amico Pluchard di Lille, un membro dell'Internazionale dei lavoratori, a suggerirglielo) e, vincendo la sfiducia e la paura di molti, uno sciopero. Nessun minatore scende in miniera per giorni e giorni. E tuttavia la direzione non cede. Quale lotta può funzionare dunque? Per Suvarin, un esule russo nichilista, solo distruggere tutto.

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  Il piacere

  Gabriele D'Annunzio

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  Dandy elegantissimo,  poeta di raffinata sensibilità e seduttore seriale, il conte Andrea Sperelli vive la propria vita come un'opera d'arte, ricercando ovunque la bellezza, l'alta cultura e l'Amore assoluto. Abbandonato nel colmo della passione dall'ardente Elena Muti, tenta di dimenticarla passando da un'avventura all'altra, all'insegna di una vita di voluttà e dissolutezza. Diventa così l'amante di una donna in grado di ispirargli un sentimento più spirituale e poetico, la pura e virginale Maria Ferres. Le due donne rappresentano per lui due forme di desiderio che egli sogna di armonizzare in una sintesi perfetta. Il lusso dei balli e dei palazzi romani, lo splendore barocco della città eterna segretamente pervasa di morte, fanno da sfondo sontuoso alla vicenda. Insieme al capolavoro di Huysmans, À Rebours, e a La morte a Venezia di Thomas Mann,  Il piacere rappresenta uno dei principali manifesti del decadentismo ed è considerato il romanzo più riuscito e giustamente più famoso di D'Annunzio.

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  La signora delle camelie - La...

  Alexandre Dumas (figlio),...

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  Marguerite Gautier (nell'opera VIoletta Valery) è una delle cortigiane più ambite di Parigi. Il giovane Armand Duval (Alfredo Germont nell'opera) s'innamora di lei. I due diventano amanti. Ma le convenzioni sociali costringono la protagonista a rinunciare al suo amore per salvaguardare l'onore della famiglia di Armand. Con grande sofferenza, la giovane ritorna alla vita mondana. Ma la tisi di cui soffre la consumerà. Tra i soggetti dell'Ottocento letterario di maggior successo e longevità, "La signora delle Camelie" può considerarsi il più popolare mito femminile d'epoca borghese. Il ritratto sottile e commovente che Dumas fa della sua eroina, cortigiana riscattata dal sacrificio e dall'amore, verrà poi trasposto in musica da Giuseppe Verdi, che le donerà l'immortalità sulle ali del canto.

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