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  Cleopatra - Una vida

  Stacy Schiff

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  Cleopatra VII, una de las mujeres más famosas de la historia, gobernó Egipto durante 22 años. Perdió su reino una vez, lo recuperó, casi lo volvió a perder, amasó un imperio y finalmente lo perdió todo. Una diosa de niña, una reina a los 18, una celebridad poco después, fue —incluso en su tiempo— objeto de especulación y veneración, de habladurías y leyendas. Durante el apogeo de su poderío controló prácticamente toda la costa oriental mediterránea. Por un fugaz momento, tuvo el destino del mundo occidental en sus manos. Concibió un hijo con un hombre casado; tres más con otro. Murió a los 39 años, una generación antes del nacimiento de Cristo. Su fin fue súbito y sensacional. Muchas personas han hablado por ella, incluyendo a los más excelsos dramaturgos y poetas; hemos puesto palabras en su boca a lo largo de 2000 años. 
  
  Stacy Schiff es editora, ensayista y escritora de biografías y novela histórica. Su obra Véra (Sra. Vladimir Nabokov) ganó el Premio Pulitzer de Biografía en 2000 y Saint-Exupéry (2006) también fue finalista para el mismo premio.

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  El camino a Meca - Biografía de...

  Muhammad Asad

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  En Agosto de 1954, apareció en América un libro destacable, escrito por un autor llamado Muhammad Asad y con el título “El camino a Meca”. El libro, una combinación de memorias y libro de viajes, contaba la historia de un converso al Islam que había cruzado los desiertos espirituales de Europa y los desiertos de arena de Arabia, en un viaje que lo llevó en último término al oasis de la creencia islámica. El libro ganó en seguida la aclamación de la crítica, con especial resalte en la prensa de New York, donde Simon y Shuster lo habían publicado. Un crítico, que escribió en el “New York Herald Tribune Book Review”, lo describió como un libro “intensamente interesante y activo”. Otro crítico, en las páginas del “New York Times”, colocó el libro en el panteón de la literatura de viajes en Arabia. Escribió: “Nadie desde Freya Stark ha escrito tan acertadamente sobre Arabia como Muhammad Asad”. 
  Esta obra es la biografía espiritual de Muhammad Asad, periodista, escritor y viajero austriaco, nacido en 1900 en la ciudad de Lvov, entonces parte del imperio austro-húngaro y hoy en Ucrania. De nombre Leopold Weiss, era hijo de un abogado judío y nieto de un rabino ortodoxo.

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  Nuestra hambre en La Habana

  Enrique del Risco

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  Nuestra hambre en La Habana es un libro de memorias personales de esa posguerra sin guerra que en la Cuba de la década de 1990 recibió el curioso eufemismo de «Período Especial». En tono tragicómico, el autor describe y explica la debacle que llevó a los gatos y las pieles de plátanos a la condición de manjares, a los cerdos a la de mascotas urbanas criadas en bañeras y a la práctica desaparición del transporte público, la gastronomía y las bebidas alcohólicas. Una catástrofe nacional contada a través de las experiencias personales de quien trabajó en una escuela, un museo y un cementerio mientras trataba de ser joven, libre y feliz en el peor momento de la historia de Cuba.

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  De una batalla perdida

  Svetlana Alexievich

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  «No estoy sola en esta tribuna… Me rodean voces, centenares de voces, siempre están conmigo. Desde pequeña. Vivía en un pueblo. A los niños nos gustaba jugar en la calle, pero por las tardes nos atraían, como imanes, los bancos junto a las casas, o jatas, como se dice en nuestra tierra, en las que se reunían las mujeres agotadas. Ninguna de ellas tenía marido, padre o hermanos; no recuerdo que hubiera hombres en el pueblo después de la guerra: durante la Segunda Guerra Mundial, en Bielorrusia, en el frente y en las operaciones de los partisanos, pereció uno de cada cuatro bielorrusos. Nuestro mundo infantil de después de la guerra era un mundo de mujeres».
  
  El discurso del Nobel de Aleksiévich, en edición ilustrada, es la mejor manera de descubrir a una de las voces más destacadas de nuestro tiempo.

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  Caminantes - Flâneurs paseantes...

  Edgardo Scott

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  Una sugerente reivindicación del perdido arte de caminar, a través de sus variados practicantes. Un paseo literario y musical lleno de asociaciones imprevisibles.
  «Lo cierto es que no se camina nada o se camina poco y mal. Se camina sin ver, sin contemplar, sin abandonarse al paseo», constata Edgardo Scott al inicio de este sugerente ensayo. En la era del automóvil, del footing y de las pantallas, el arte de caminar parece en peligro de extinción. Pues caminar es —puede ser— algo más que desplazarse a pie, dar un paso tras otro, ejercitar las piernas por prescripción médica. Como atestigua una larga tradición de escritores, pensadores y artistas a los que Scott convoca, homenajea y sigue en estas páginas llenas de asociaciones canónicas e imprevistas —de san Ignacio de Loyola a Damon Albarn, pasando por Baudelaire, R. L. Stevenson, Borges, Machado y Rosa Chacel—, caminar es una forma de meditación estética y filosófica, de imaginación literaria y política; una forma de escritura y de lectura en movimiento que nos ayuda a descifrar el mundo que nos rodea y también a nosotros mismos.
  La crítica ha dicho...
  «Sin dar un paso en falso, con esa especie de ritmo en trance que guía su prosa, peregrinando a la intemperie pero también hacia dentro, estos paseos libres de Scott nos proponen una intensa lectura de las tradiciones caminantes y reivindican con belleza el acto mismo de caminar como un modo de lectura del espacio, de nuestra conciencia histórica y la propia intimidad.» Andrés Neuman
  «Una mirada lúcida y renovadora.» Ricardo Piglia
  «El tópico de los caminantes se ha vuelto un camino muy transitado y por eso se ha convertido en tierra de nadie. Creo que este libro introduce una primera diferencia.» Luis Gusmán
  «Con Scott puedes pasear, pero de verdad, tan de verdad como aquel piel roja de Kafka que cabalgaba y caminaba sin cabeza de caballo ni riendas ni gramática, sin punto de partida ni llegada, sólo el aire sobre cubierta, hogar ninguno en el camino.» Enrique Vila-Matas
  «Ahuyenta el tono solemne y llega a la belleza sin modales pretenciosos.» Miguel Cano, El Cultural

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  Cuadernos Cátedra Calvino -...

  Rafael Gaune

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  Italo Calvino se preguntaba en su libro ¿Por qué leer a los clásicos? sobre qué convierte a un autor o a una obra en un clásico. Para él, existían múltiples factores, los que articuló en catorce definiciones que nos ofrece al inicio de esa recopilación de ensayos póstumos. Todas ellas son contundentes, sutiles e inteligentes. Sin embargo, podemos destacar la número 11: "Tu clásico es aquel que no puede serte indiferente y que te sirve para definirte a ti mismo en relación y quizás en contraste con él".
  Esta cátedra, entonces, entiende a Calvino como un "clásico" que nos permite definirnos, no ser indiferentes, pero al mismo tiempo contrastarlo a través de las problemáticas contemporáneas que serán abordadas por humanistas en diálogo con este autor al que nunca estamos "leyendo", sino siempre "releyendo".

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